Sete Casos, Case-se Comigo ou Perda a Herança

Todos ficaram chocados ao ver que eu não estava brincando. Afinal, não era a primeira vez que Bruce fugia do casamento. Antes, manchetes gritando "Herdeira Abandona Noivo no Altar" tinham varrido os trending topics, fazendo da minha família, os Chengs, motivo de chacota por seis meses. Mesmo assim, nunca sugeri cancelar o noivado. O Vovô Sterling correu para me acalmar. "O Bruce está só confuso agora. Por favor, espere só mais um pouco…" Ele ligou para Bruce de novo. Mas antes que pudesse dizer muita coisa, Bruce o interrompeu. "Qual é, Vovô, para de tentar me enganar. A Aurora não diria que não quer casar comigo, não importa o quanto ela fique brava. Além disso, não estou terminando com ela. Só vou levar a Claire para relaxar, e depois volto." A voz açucarada de Claire cantarolou de perto. "Bruce, só estou te ajudando a testá-la! Se ela estiver disposta a casar com você depois de ser dispensada tantas vezes, *isso* vai provar que o amor dela por você é real!" Ouvindo o flerte descarado deles, forcei um sorriso. "Você está mesmo tão confiante de que vou esperar para sempre?" Bruce pareceu surpreso ao ouvir minha voz. Seu tom hesitou. Quando falou de novo, sua voz ficou mais suave. "Aurora, você sabe como a Claire é. Ela sempre dependeu de mim desde criança. Ela só não consegue aceitar que eu case agora. Podemos adiar o casamento de novo? Por favor? Assim que eu resolver as coisas com ela, remarcamos." Adiado seis vezes. Não era suficiente? Quando Claire descobriu sobre Bruce e eu, ela voou de volta na hora e fez uma cena enorme. Bruce, de cara fechada, me disse na cara que só a via como irmã. Mas depois, por essa "irmã", ele me transformou na chacota da cidade inteira. O Vovô Sterling estava furioso. "O casamento começa em três horas! Já reservei seu voo; volte agora mesmo! Tem tantos repórteres lá fora esperando um show. Você pensou na situação da Aurora?!" "Eu…" A voz de Bruce tinha uma hesitação óbvia. Meu coração tremeu involuntariamente. Mas no segundo seguinte, Claire se agarrou a ele, reclamando. "Bruce, os ingressos do cinema já estão comprados! Se você for, vou assistir com outro cara. Afinal, tantos homens estão me paquerando!" "De jeito nenhum!" A voz de Bruce estava cheia de impaciência irritada. Quando falou comigo de novo, suas palavras transbordavam impotência. "Aurora, eu realmente não consigo me soltar agora. Você já lidou com esse tipo de coisa muitas vezes antes, não é nada que você não consiga resolver." Ele disse isso com tanta naturalidade, como se a humilhação e o escárnio que eu sofria diante das câmeras fossem triviais, insignificantes. Uma dor surda e sufocante pulsou no meu peito, e não consegui evitar um riso amargo. "Tanto faz." Se ele voltasse ou não, já não importava. Na pressa de ficar com Claire, Bruce não percebeu a mudança no meu humor. "Moça boa, não fica brava. Até te trouxe um presente." Uma foto apareceu no meu celular. Um colar, balançando entre os dedos dele. Outro que a Claire já tinha usado. Meu lugar, ao que parecia, tinha virado a lixeira dela. Lembrei do primeiro presente que Bruce me deu: um relógio feminino vermelho. Mesmo sendo vermelho minha cor menos favorita, eu o prezava porque vinha dele. Até que um dia, levei para consertar e, pelo número de série, descobri que a dona anterior era a Claire. Quando o confrontei, Bruce não mostrou nenhum sinal de culpa. "Sou péssimo para escolher presentes. A Claire só me ajudou. Não seja tão melindrosa." Ele dizia que não sabia escolher presentes, mas todos na cidade sabiam. Todo ano no aniversário da Claire, Bruce reservava o mirante mais caro, soltando fogos de artifício magníficos visíveis pela cidade inteira, só para ela. Joias típicas de casas de leilão fluíam como água diante da Claire, para ela escolher à vontade. O esforço que ele colocava em mim era menos de um décimo de milésimo do que gastava com Claire. Mesmo agora, ele não se dava ao trabalho de comprar algo novo só para me apaziguar. Claire, aparentemente alheia ao sarcasmo na minha voz, riu. "O presente do Bruce para você? Fui eu que escolhi, sabia? Você gostou?"Claire sorriu triunfante, insistindo para Bruce desligar o telefone. O Vovô Sterling parecia envergonhado. Não teve coragem de me persuadir a continuar esperando Bruce voltar atrás. "Você tem certeza de que quer o Kevin? A origem dele…" Eu o interrompi, olhando diretamente para a profundidade intensa e silenciosa dos olhos de Kevin. Respirei fundo. "Eu escolho ele." Minha mãe mencionou uma vez que tinha visto Kevin em um leilão privado exclusivo. Aquele filho ilegítimo era muito mais complexo do que o Vovô Sterling imaginava. Amor e vantagem. Eu precisava garantir pelo menos um deles. Um terno novo de noivo precisava ser feito, então o casamento meu e do Kevin foi marcado para uma semana depois. O Vovô Sterling olhou para mim com emoções complexas, soltando um longo suspiro. "No dia do seu casamento, anunciarei a mudança do herdeiro da família Sterling." Com um novo noivo, outras coisas naturalmente também precisavam mudar. Quando fui à joalheria escolher novas alianças, inesperadamente esbarrei em Bruce e Claire, que tinham acabado de voltar. Nossos olhares se encontraram, e a expressão no rosto de Bruce ficou fria. "Aurora Cheng, você tem coragem. Você realmente conseguiu convencer o Vovô a cortar meus cartões." "Eu odeio ser forçado a fazer coisas. Não pense que, só porque voltei, vou me casar com você." Um lampejo de irritação passou pelos olhos dele. "Você propositalmente rastreou meus passos e veio até aqui para me encurralar?" Claire deu um leve empurrão nele, fazendo beicinho de forma provocadora. "Ela está completamente apaixonada por você, Bruce! Que atitude é essa?!" Claire, sem fazer nenhum esforço para esconder a proximidade deles, entrelaçou o braço no dele e sorriu com sarcasmo para mim, erguendo uma sobrancelha. "Ele é assim mesmo, não leve para o lado pessoal. Não se preocupe, vou garantir que Bruce fique bem treinado antes de entregá-lo a você." Bruce permitiu que ela se agarrasse firmemente a ele, sua expressão cheia de indulgência. Mas no passado, quando eu andava com ele, se eu tentasse segurar a mão dele, ele se afastava sutilmente. "Tantas pessoas olhando. É… desconfortável." Acontece que ele só se sentia desconfortável com a minha proximidade. Respirei fundo, empurrando para baixo as emoções turbulentas no meu peito. "Não se preocupe, não vou forçá-lo a se casar comigo." Bruce congelou, uma carranca começando a se formar, quando a vendedora se aproximou. "Srta. Cheng, as alianças que a senhora selecionou estão todas embrulhadas." Bruce riu com escárnio, erguendo uma sobrancelha. "Você já escolheu as alianças, e ainda diz que não quer se casar comigo?" Ele segurou minha mão. "Coloque. Deixe-me ver se serve." A voz dele parou de repente. O olhar caiu sobre a marca fraca de anel ainda visível no meu dedo. A voz dele falhou. "Onde está o anel que te dei antes?" "Joguei fora." Meu tom era monótono. No dia em que decidi cancelar o casamento, eu o joguei fora. Foi o primeiro presente que Bruce me deu, com nossas iniciais gravadas por dentro. Ele, geralmente tão rebelde, teve um raro rubor nas orelhas enquanto o pressionava ferozmente na minha mão. "Eu mesmo gravei. Se você perdê-lo, nunca vou te perdoar." Mas depois, foi ele quem o perdeu primeiro. Quando encontrei o anel dele despedaçado no lixo, Bruce esfregou o nariz sem jeito. "Claire estava bêbada e insistiu em tirá-lo para olhar. Não sei como acabou assim. Pode jogar fora. Mandarei fazer um novo." Mas eu esperei, e esperei, e ele nunca mandou fazer um novo.