Quando Ele Capturou a Noiva Errada

"Ária, minha amiga que trabalha no Cartório de Casamentos verificou para mim. Você definitivamente não é a esposa de Ethan Quinn." Deixei o celular de lado. Algo no meu peito—tão silenciosamente, tão suavemente—se despedaçou. Cinco anos casada com Ethan. Durante esses cinco anos, não importa o que eu fizesse, os mais velhos da família Quinn nunca me aceitaram. Minha sogra nunca mencionava meu nome na frente dos outros, apenas se referia a mim como "aquela garota das montanhas". Nos banquetes de família, eu sempre ficava sentada no canto mais afastado. Nas fotos de grupo, eu sempre era colocada na borda, onde poderia ser facilmente cortada. Ele disse que não queria que eu me sentisse magoada, então me mandou voltar para a aldeia primeiro. Ele disse que esperaria até completar o ritual de roubo da noiva da nossa aldeia, seguir todos os procedimentos adequados, e então me traria de volta legitimamente. Obedeci e voltei. Embora passássemos pouco tempo juntos, para os outros parecíamos amorosos e harmoniosos o suficiente. Mas eu esperei três anos por ele, guardei três anos de coisas para dizer, ansiei por esta noite por três anos. No entanto, ele veio para outra mulher. Ele me enganou com um certificado falso por três anos. Tudo apenas para que eu não descobrisse—a pessoa que ele realmente queria capturar era minha meia-irmã, Chloe. Olhei para a mulher no espelho. Sem expressão, nem alegre nem triste. Logo, uma agitação tomou conta do pátio. O roubo da noiva havia começado. As pessoas gritavam "Eles chegaram, eles chegaram!" Alguém ria. Passos apressados passavam em caos. Alguém bloqueava o caminho deliberadamente. O fogo iluminava metade do céu de vermelho. A animação pertencia a eles. A animação era para Chloe. O outro grupo era formado por pessoas da vila vizinha que vieram para o roubo. Eles vieram originalmente para capturar Chloe. Segundo a tradição, se uma garota não quisesse, ela poderia se esconder bem cedo e deixá-los voltar de mãos vazias. Mas Chloe não se escondeu. Ela ficou esperando no quarto o tempo todo, esperando ser levada. E a pessoa que ela esperava— Era meu marido.O quarto em que eu estava não era o meu de sempre. Era o da Chloe. Naquela tarde, minha madrasta me chamou, segurou minha mão e falou com uma rara suavidade: "Ária, esta noite, durante a captura, você fica no quarto da Chloe. Seu quarto é quieto demais — o grupo de captura não vai achá-lo fácil." "Esses valentões que vêm buscar a Chloe são encrenqueiros." "Você sempre foi forte desde criança, aguenta pancada. Diferente da Chloe, com aquela constituição delicada — se ela se machucasse por acidente, seria terrível." Não disse nada. Eu sabia o que ela queria dizer. Segundo a tradição da aldeia, durante o roubo da noiva, os irmãos do noivo entravam primeiro para "capturar a noiva". A mulher tinha que resistir, lutar, brigar desesperadamente para não ser levada — isso se chamava "bloqueio da porta". Quanto mais você bloqueasse, mais ferozmente lutasse, mais valiosa a moça era considerada. Quanto mais difícil para o lado do noivo carregá-la. Aqueles socos e empurrões caíam de verdade em você. Minha madrasta suspirou, fingindo compartilhar seus pensamentos mais profundos. Ela estudou minha expressão, sondando o terreno: "Além disso, o Ethan é da cidade — não conhece nossos costumes. Se você ficar neste quarto perto da entrada, ele não vai precisar procurar o pátio inteiro." Na época, querendo facilitar as coisas para o Ethan, eu concordei. Até enviei uma mensagem para ele com a localização do meu quarto. Mas quem diria — eles planejaram essa troca o tempo todo. Lá fora, uma comoção mais alta irrompeu de repente. Alguém gritou: "Pegamos! Pegamos a noiva!" Pessoas riam, pessoas comemoravam, fogos de artifício estouravam e crepitavam. Eu escutei, mas não me mexi. Eu sabia quem eles tinham capturado. Até conseguia imaginar a cena— Ethan carregando Chloe nas costas, tropeçando pela multidão. Os irmãos dele flanqueando-os protetoramente. Alguém deliberadamente bloqueando o caminho, pessoas atirando coisas neles. Chloe enterrando o rosto nas costas dele, fingindo resistir algumas vezes. Que maravilha. Baixei os olhos, recusando-me a olhar. Não demorou, a porta do meu quarto se escancarou. Um grupo de pessoas invadiu a escuridão, passos pesados e caóticos. Alguém agarrou meu braço. Várias mãos vieram rudemente contra mim. Senti socos aterrissando nos meus ombros e nas minhas costas — nem leves, nem pesados demais — o ritual do bloqueio da porta. Quanto mais você batia na noiva, mais a família da noiva a prezava, mais difícil o lado do noivo tinha que lutar. Eu não me esquivei nem resisti. Deixei eles me empurrarem, deixei eles me arrastarem da cadeira, deixei aqueles socos caírem. No começo parecia cumprir o ritual, mas rapidamente, os empurrões mudaram de natureza. Alguém prendeu meu braço e me jogou contra a parede. Alguém martelou minha cintura com soco após soco. A força era cruel e deliberada, nada parecida com o ritual do bloqueio da porta. Isso era intencional. Doía, mas não fiz som algum. Agora eu entendia o que minha madrasta queria dizer com "forte desde criança". Justamente quando esperava mais por vir, alguém me protegeu: "Chega." Uma voz desconhecida, carregada de raiva. Ele me bloqueou, usando o braço para empurrar para trás aqueles que ainda avançavam: "Já terminaram? Batendo nela assim — ela é uma pessoa, não um saco de pancadas." Alguém riu sem graça, explicando: "É tradição. Quanto mais você bloqueia, mais preciosa a moça—" "Que tradição?" A voz dele se elevou bruscamente. "Fácil falar quando não é a sua esposa. Se alguém batesse na sua esposa assim, você ia ficar só olhando?" O silêncio caiu ao nosso redor. Ele olhou para trás, para mim. Na luz fraca, não consegui distinguir o rosto dele, apenas um contorno vago. Então ele se abaixou e me ergueu nas costas. Atrás de nós, alguém resmungou: "De onde saiu esse cabeça quente? É um roubo da noiva — por que ele está levando tão a sério..." Carregando-me nas costas, ele saiu com passos largos. Pessoas corriam atrás de nós. Pessoas bloqueavam o caminho de propósito. Pessoas atiravam coisas em nós. Os passos dele eram firmes, o ritmo rápido. Uma mão segurava minhas pernas com firmeza, com medo de eu cair. Quando cruzamos a primeira crista, ele parou para recuperar o fôlego. No difogueira, a luz tremeluzia fracamente—o outro grupo de captura. Através dos arbustos, as risadas deles chegavam indistintas. Logo, aquele grupo se aproximou. A luz da fogueira tremulou, iluminando vários rostos. O homem na frente carregava uma moça nas costas, correndo até ficar coberto de suor, mas sorrindo mesmo assim. Era Ethan. Chloe enterrava o rosto no ombro dele, os braços enlaçando seu pescoço. Eles riam, provocando um ao outro. Os irmãos que seguiam atrás cantavam: "Beija! Beija!" Eu estava deitada nas costas do estranho, observando em silêncio enquanto eles se aproximavam. A luz da fogueira varreu meu rosto. O olhar de Ethan passou, pousando em meu rosto por um instante. Apenas um instante. Seus olhos desviaram, continuando a brincadeira com os irmãos. Chloe se agarrava às costas de Ethan, dizendo algo doce. Ethan virou a cabeça para ouvir, o sorriso dele devastadoramente terno. De repente, me lembrei de três anos atrás, quando voltei à aldeia para visitar meu pai. Da primeira vez que ele veio à aldeia para me encontrar, usava aquele mesmo sorriso. Naquele dia, ele cruzou duas montanhas. Os sapatos gastos, os calcanhares sangrando. Perguntei: "Seus pés não doem?" Ele coçou a cabeça, sorrindo: "Doer? Pela minha esposa, é um prazer." Um jovem senhor privilegiado, acostumado a ser servido, mas disposto a trilhar essas florestas profundas por mim. Ele sempre dizia que a distância não era longa. Mas eu sabia—da cidade até a aldeia, o ônibus só ia até o pé da montanha. O resto do caminho tinha que ser a pé. Uma vez, quando choveu, ele ficou parado no portão do pátio encharcado, mas os doces guardados dentro da jaqueta ainda estavam secos. Eu o chamei de bobo, por vir na chuva. Ele apertou os doces em minhas mãos, sorrindo: "Tive medo de você ficar impaciente esperando." Medo de eu ficar impaciente. Segurando aqueles doces, olhando para o cabelo molhado dele, pensei: Este homem, pelo resto da minha vida. Mas agora, carregando Chloe nas costas, ele sorria exatamente do mesmo jeito. Minha visão embaçou por um momento, e então clareou de novo. Quando foi que as coisas começaram a mudar?Provavelmente três anos atrás, quando meu pai morreu. Eu me senti completamente vazia. Ethan adiou todos os seus compromissos e ficou comigo na aldeia por meio mês. No dia em que ele precisou partir, ele segurou minha mão, com o tom gentil, dando instruções: "Ária, você acabou de passar pelo funeral. Você está tão pálida. Se minha mãe vir você assim, ela vai reclamar de novo. Não quero que você passe por isso." "Fique na aldeia por enquanto, descanse e se recupere. Você não sempre quis assumir os negócios da família?" "Assim que eu resolver as coisas lá, eu venho buscar você." Eu olhei para ele e assenti. Eu estava realmente exausta da relação com a sogra que nunca poderia ser consertada. Naquela época, eu acreditava que ele estava pensando em mim. Não suportava que eu voltasse para enfrentar o desprezo. Só mais tarde eu descobri— A distância não faz o coração ficar mais apaixonado. Só facilita para ele amar outra pessoa. No ano passado, quando a mãe dele fez sessenta anos, Ethan veio me buscar. No momento em que entrei, vi minha meia-irmã Chloe, que supostamente estava trabalhando na cidade. Ela estava na sala de estar ajudando a arrumar frutas, com movimentos práticos. Ethan fez uma pausa enquanto trocava de sapatos, explicando: "O local de trabalho da Chloe é perto da nossa casa. Ela está hospedada aqui temporariamente." Ele não demonstrou culpa, então eu não disse mais nada. Quando minha madrasta se casou com minha família trazendo a Chloe, nós duas já éramos adultas. Nunca tivemos muito laço de irmãs. Ao longo dos anos, só nos víamos durante os feriados. Eu não conseguia identificar exatamente meus sentimentos sobre ela estar hospedada lá. Ao me ver entrar, Chloe chamou afetuosamente: "Ária." "Não fique pensando demais. Estou só temporariamente aqui. Assim que eu encontrar um lugar, eu me mudo." Eu assenti sem responder. Naquela época, eu nunca imaginei que, enquanto eu, sua esposa, passava três anos guardando uma casa vazia na aldeia— Minha irmã também estava "trabalhando" fora, morando na casa dos Quinn há três anos. ... Agora, vendo Chloe agarrada às costas de Ethan, de repente entendi. Do começo ao fim, eu não estava esperando ele me trazer para casa, não estava esperando ele me capturar em casamento. Eu estava esperando meu próprio coração morrer. Vozes flutuavam no vento da noite, ficando mais claras. A voz de Chloe. "...E a Ária? Se ela descobrir, ela vai fazer um escândalo." O tom de Ethan era seguro: "Ela é toda falação, mas de coração mole. Depois que ela passar a raiva, vai acabar passando. Além disso—" Ele fez uma pausa, a voz baixando: "Roubos de noiva acontecem na escuridão total—eu só cometi um erro. Ela vai sentir pena de mim antes de ficar com raiva. Ela não vai me culpar." "Assim que ela souber, eu vou resolver as coisas." Chloe riu baixinho. Meus nós dos dedos ficaram brancos de tanto apertar. Um dos irmãos disse de repente: "Ethan, e se a Ária for capturada por outra pessoa?" O silêncio caiu sobre o lado deles por um momento. Então Ethan riu: "Você acha que ela se deixaria capturar sem lutar? Com o temperamento dela, ela ia arrancar o telhado esta noite." "Verdade, com a personalidade da Ária, não tem como ela não revidar." "Sinta pena daquele pobre noivo—será que ele apanhou feio." As risadas ficaram mais altas. Eu baixei os olhos. "Vamos."