Die Liebe, die ich zurückließ

Weil Ethan einmal zu mir sagte: „Ich kümmere mich um dich“, musste ich – eine A-List-Schauspielerin auf dem Höhepunkt meiner Karriere – zur Vollzeit-Hausfrau werden. Im dritten Jahr unserer Ehe unterzog ich mich allein im Krankenhaus einem Embryotransfer. Am selben Tag saß er im Theater und sah einer anderen Frau auf der Bühne zu. Als wir uns scheiden ließen, war er sich sicher, dass ich es bereuen würde. Doch bei der Preisverleihung, bei der ich als beste Hauptdarstellerin ausgezeichnet wurde, kniete er mit einem Rosenstrauß vor mir nieder und sagte, er wolle mich noch einmal für sich gewinnen. Der Mann an meiner Seite fragte: „Mr. Cole, versuchen Sie etwa, meine Freundin zurückzuerobern? Ich fürchte, das kann ich nicht zulassen.“ Weil Ethan einmal zu mir gesagt hatte: „Ich kümmere mich um dich“, wurde ich – eine A-Promi-Schauspielerin auf dem Höhepunkt meiner Karriere – gezwungen, eine Vollzeit-Hausfrau zu werden. Im dritten Jahr unserer Ehe unterzog ich mich allein im Krankenhaus einem Embryotransfer. Am selben Tag saß er in einem Theater und sah einer anderen Frau auf der Bühne zu. Als wir uns scheiden ließen, war er sich sicher, dass ich es bereuen würde. Doch bei der Preisverleihung, bei der ich als Beste Hauptdarstellerin ausgezeichnet wurde, kniete er mit einem Rosenstrauß vor mir nieder und sagte, er wolle mich ganz von vorn zurückerobern. Der Mann an meiner Seite fragte: „Herr Cole, versuchen Sie, meine Freundin zurückzugewinnen? Denn ich fürchte, das kann ich nicht zulassen.“ Heute war der Tag meines Embryotransfers, und ich kam allein ins Krankenhaus. Die Ärztin konnte nicht anders, als zu fragen: „Es ist so ein wichtiger Moment. Warum ist Ihr Mann nicht bei Ihnen?“ Ich lächelte bitter. „Er hat viel zu tun.“ Die Ärztin seufzte. „Ein Kind zu bekommen, ist eine Sache für zwei. Wie konnte er Sie das allein durchstehen lassen?“ Natürlich hätte ich mir gewünscht, dass Ethan mich begleitet. Aber er hatte gesagt, sein Terminkalender sei voll. Er habe bereits Verträge mit anderen Leuten unterschrieben, und sie zu brechen würde ihn ein Vermögen kosten. Nach dem Eingriff spürte ich einen stechenden, nadelartigen Schmerz im Unterleib. Ich saß vor dem Untersuchungszimmer und schrieb Ethan eine Nachricht. 【Schatz, der Transfer ist abgeschlossen. Wir werden bald ein Baby haben. Ich bin so aufgeregt!】 Ich verließ den Chat und öffnete Instagram. Nachdem ich nach „Ethan Cole“ gesucht hatte, fand ich einen neuen Beitrag in seiner Fan-Community. 【Ich war bei einer Tanzaufführung und habe unerwartet mein Idol Ethan Cole im Publikum entdeckt! Wir haben sogar ein Foto zusammen gemacht. Ich bin so glücklich! Heute war ein erfolgreicher Fangirling-Tag!】 Angehängt waren zwei Bilder. Eines zeigte den Fan mit Ethan. Das andere war ein Foto der Eintrittskarte. Ich war verwirrt. Er konnte sich nicht einmal zwei Stunden Zeit nehmen, um mit mir ins Krankenhaus zu kommen, aber er hatte Zeit, sich eine Tanzaufführung anzusehen? Ich suchte nach dem Namen der Show, der auf der Karte aufgedruckt war, und entdeckte, dass die Haupttänzerin Chloe Lane war. Sie war eine professionelle Tänzerin, die im Jahr zuvor den ersten Platz bei einem im Fernsehen übertragenen Tanzwettbewerb gewonnen hatte. Ethan war einmal bei einer Preisverleihung aufgetreten, mit Chloe als einer der Background-Tänzerinnen. Ich hatte sie während der Proben gesehen. Etwas schien sich in meiner Brust zusammenzuziehen. Ich suchte nach Chloes Instagram-Account. Ihr neuester Beitrag war vor zehn Minuten hochgeladen worden. 【Er sagt, die Art, wie ich auf der Bühne strahle, fesselt ihn völlig!】 Das Foto war vom Publikum aus aufgenommen worden. Ich scrollte weiter nach unten. 【Er sagt, dieses Gericht heißt „Two Hearts Holding Hands“.】 Das, was sich in meiner Brust zusammengezogen hatte, sank völlig in sich zusammen. Das war das Gericht, das ich für unseren ersten Hochzeitstag erfunden hatte. Ich hatte mir den Namen selbst ausgedacht. Ethan hatte mich angefleht, ihm beizubringen, wie man es zubereitet. Er hatte versprochen, dass er es in Zukunft für mich kochen würde – und nur für mich. Jetzt hatte er es für eine andere Frau gemacht. Ich scrollte weiter. Die Beiträge über ihn begannen vor eineinhalb Jahren. Als ich die hunderte von süßen Erinnerungen durchsah, die die beiden geteilt hatten, zitterte mein Finger auf dem Bildschirm. Meine Sicht verschwamm allmählich. Ich blickte auf und starrte ausdruckslos um mich. Die Person zu meiner Linken fächerte sich mit einem kleinen Werbefächer Luft zu. Die Person zu meiner Rechten hielt einen handtellergroßen elektrischen Ventilator. Vielleicht war der Luftzug von beiden Seiten zu stark. Mir überlief es kalt, und ich bekam eine Gänsehaut.An jenem Abend kam Ethan rechtzeitig zum Abendessen nach Hause – ein seltenes Ereignis. „Warum hast du kein Licht gemacht?“ Ich wusste nicht, wie ich vom Krankenhaus nach Hause gekommen war. Seit meiner Rückkehr hatte ich mich auf dem Sofa zusammengerollt. In meinem Kopf liefen die fünf Jahre ab, von dem Tag, an dem Ethan und ich uns begegneten, über den Tag, an dem wir uns verliebten, bis zu dem Tag, an dem wir heirateten. Ethan beugte sich hinunter, schob seine Hand unter mein Hemd und rieb sanft meinen Bauch. Sein warmer Atem strich über meinen Nacken, während seine leise Stimme neben meinem Ohr erklang. „Tut es noch weh?“ Nach zehn Tagen ununterbrochener Hormonspritzen war die Haut um meinen Bauchnabel mit winzigen Nadeleinstichen übersät. Ich hätte das alles nicht durchmachen müssen. Aber Ethan hatte eine niedrige Spermienzahl, und unsere Chancen, auf natürlichem Wege schwanger zu werden, waren äußerst gering. Ich schlug seine Hand weg, setzte mich auf und sah ihm direkt in die Augen. Er erstarrte für zwei Sekunden, bevor er leise auflachte. „Ava, was ist los? Wer hat dich so wütend gemacht? Warum schaust du so ernst?“ „War die Tanzvorstellung gut?“ „Häh?“ Seine Brauen zogen sich zusammen. Er hatte diese Frage offensichtlich nicht erwartet. „Ethan, wenn du wirklich mit Arbeit beschäftigt gewesen wärst, könnte ich verstehen, warum du nicht mit mir ins Krankenhaus gekommen bist. Aber was ist mit der Wahrheit?“ „Ich war im Krankenhaus und habe die Schmerzen eines Embryotransfers ertragen, während du eine Tanzaufführung genossen hast. Wenn ich den Beitrag dieses Fans nicht gesehen hätte, wäre ich noch immer völlig ahnungslos!“ „Ava, du hast das missverstanden. Mein Assistent und ich haben in der Nähe des Theaters etwas Geschäftliches erledigt. Wir warteten darauf, dass der Fahrer den Wagen vorfährt, als wir zufällig das Schild draußen sahen. Wir wurden neugierig und gingen kurz hinein. Nach weniger als zehn Minuten waren wir wieder draußen.“ Er wirkte vollkommen aufrichtig. Hätte ich Chloes Beitrag nicht gesehen, hätte ich seinen Lügen vielleicht geglaubt. Vielleicht hätte ich sogar ein schlechtes Gewissen gehabt, weil ich an ihm gezweifelt hatte. Aber ich hatte noch immer nicht den Mut, ihn zur Rede zu stellen und ihm zu sagen, dass ich alles wusste – alles über ihn und Chloe. Ethan und ich begegneten uns vor fünf Jahren auf der Feier eines Freundes. Damals war er ein aufstrebender Popstar, und ich war bereits eine der beliebtesten jungen Schauspielerinnen des Landes. Nach der Feier machte er mir unermüdlich den Hof. Zwei Jahre später verliebten wir uns und heirateten. Auf unserer Hochzeit sang er ein Lied, das er eigens für mich geschrieben hatte. Nach unserer Heirat verwöhnte er mich weiterhin. Er war geduldig, verständnisvoll und gab mir alle Sicherheit, die ich brauchte. Doch im vergangenen Jahr hatte seine Arbeitsbelastung zugenommen, während die Zeit, die er mit mir verbrachte, stetig abnahm. Mein Instinkt sagte mir, dass sich zwischen uns etwas auf subtile Weise verändert hatte. Früher dachte ich, das wäre alles nur Einbildung. Aber jetzt? Ethan ging ins Badezimmer, um zu duschen. Mein Telefon klingelte, und ich warf einen Blick auf den Bildschirm. 【20:10 Uhr – Sieh dir die neue Show deines Mannes an.】 Ich hatte die Erinnerung vor ein paar Tagen eingerichtet.Ich war Ethans größter Fan. Wann immer er in einer neuen Sendung auftrat, schaute ich sie pünktlich an. Meine Gedanken waren völlig wirr, aber ich schaltete den Fernseher trotzdem ein. Während des Spiele-Segments verlor Ethan. Der Moderator bat ihn, ein Lied zu singen. Ohne zu zögern sagte der Moderator: „Ich möchte ‚My Romance Is Loving You‘ hören.“ Ethans Miene versteifte sich. „Das Lied passt nicht wirklich zur heutigen Stimmung. Können wir ein anderes nehmen?“ Der Moderator sah verwirrt aus. „Warum sollte es nicht passen? Heute ist der 20. Mai.“ Das war das Lied, das er für mich zum ersten Jahrestag unserer Beziehung geschrieben hatte. Damals war er auf einer landesweiten Konzerttournee gewesen. „Heute ist der erste Jahrestag meiner Beziehung mit Ava Reed. Ich habe eigens ein Lied für sie geschrieben. Es heißt ‚My Romance Is Loving You‘.“ Der ganze Veranstaltungsort hatte getobt. Ich hatte in der ersten Reihe gesessen und so heftig geweint, dass ich kaum atmen konnte, während ich ihm beim Singen zuhörte. Der Moderator hatte das Mikrofon zum Publikum gedreht. „Wollt ihr es alle hören?“ „Ja!“, hatte die Menge gebrüllt. Am Ende sang Ethan es. Ich hatte ihn dieses Lied seit über einem Jahr nicht mehr singen hören. In meiner Erinnerung hatte er sich nie ein einziges Mal geweigert, es vorzutragen, wenn jemand ihn darum bat. Danach ergriff er sogar von sich aus die Initiative, die Geschichte hinter dem Lied zu erzählen. Jedes Mal, wenn er das tat, fühlte ich mich unglaublich glücklich. Ich hatte es ihn hunderte Male singen hören. Wie hätte ich nicht merken können, dass er heute emotional nicht dabei war? Er hatte überhaupt kein Herz in das Lied gelegt. Am Ende der Show sagte der Moderator: „Ethan hat heute ein brandneues Lied mitgebracht. Bitte erzähl uns davon.“ „Mein neuer Song heißt ‚Dancing on My Heart‘. Ich hoffe, er gefällt euch.“ Als ich ihn mit völliger Leidenschaft singen sah, pochte ein Schmerz in meiner Brust. In jenem Jahr, an jenem Tag, hatte er mich umarmt und versprochen: „Ich werde in diesem Leben nur ein einziges Mal eigens für eine Frau Lieder schreiben – für Ava Reed.“ Jetzt hatte er dasselbe für eine andere Frau getan. Und er vermied sogar das Lied, das er für mich geschrieben hatte. Wie ironisch. Die Badezimmertür öffnete sich, und Ethan trat, in ein Handtuch gewickelt, heraus. Seine markanten Gesichtszüge. Seine straffe Brust. Seine sonnengeküsste Haut. Er sah genau so aus wie damals, als ich mich in ihn verliebt hatte. Als er bemerkte, dass ich starrte, neckte er mich: „Bist du von meinem Körper hypnotisiert?“ Ich wandte schnell den Blick ab und deutete auf den Fernseher. „Warum hast du mir nie erzählt, dass du einen neuen Song veröffentlicht hast?“ Er erstarrte. Ich fuhr fort: „,Dancing on My Heart.‘ Das ist ein ziemlich guter Titel.“ Ich lächelte, während ich es sagte, aber mein Herz schmerzte. Er sah aus, als wäre ihm gerade etwas eingefallen. „Ich war in letzter Zeit so beschäftigt, dass ich vergessen habe, es dir zu sagen. Es war nur ein Lied, das ich aus einem Impuls heraus geschrieben habe.“ Ich behielt das schwache Lächeln auf meinen Lippen. „Ach ja? Was hat bei unserem Superstar einen so kraftvollen kreativen Drang ausgelöst?“ Er rieb sich die Nasenspitze. „Ich habe eine Tanzsendung gesehen und wurde inspiriert.“ Eine Tanzsendung hatte ihn inspiriert? Er log jetzt so mühelos. Während ich ihm auf dem Weg ins Schlafzimmer nachsah, kam er mir plötzlich wie ein Fremder vor. Er war ganz und gar nicht wie der Junge in meinen Erinnerungen – der Junge, dessen Gesicht rot wurde und dessen Worte stockten, wann immer er log.Am nächsten Morgen beim Frühstück sagte Ethan: „Da ist ein Geschäftstermin. Ich bin drei Tage außer Haus.“ „Das kam plötzlich.“ „Ja. Mein Manager hat mir geschrieben, sobald ich aufgewacht bin.“ „Hör auf den Arzt und bleib im Bett. Beweg dich nicht zu viel. Wenn du etwas brauchst, sag Frau Wilson, sie soll es dir machen.“ Ich berührte meinen Bauch. War das Baby vielleicht schon da? Vor gestern hatte ich mir verzweifelt ein Kind gewünscht, das Ethan und mir gehörte. Ich war bereit gewesen, all diese Spritzen und Medikamente über mich ergehen zu lassen. Doch jetzt zögerte ich. Nachdem Ethan weg war, konnte ich nicht anders, als wieder Chloes Instagram zu öffnen. 【Er hat versprochen, dieses Lied nie wieder zu singen, aber er hat sein Versprechen gebrochen.】 Darunter war ein Screenshot eines Chats. Die Nachrichten waren unkenntlich gemacht, doch Ethans Profilbild war im Schatten noch zu erkennen. Ethan hatte sich bei Chloe entschuldigt, sie „Baby Girl“ genannt und ihr 52.100 Dollar überwiesen. Chloe hatte Ethan in ihren Kontakten als „Big Baby“ eingespeichert. Es traf mich plötzlich, dass Ethan mich seit sehr langer Zeit nicht mehr so genannt hatte. Sein Baby Girl war noch da. Nur war ich es nicht mehr. Am dritten Tag nach Ethans Abreise sah ich beim Durchscrollen kurzer Clips ein Video über ihn. Die Schlagzeile lautete: 【Ethan Cole Seite an Seite mit einer Frau in einem gehobenen Restaurant gesichtet, wo sie sich mit Regisseur Daniel Carter trafen.】 Ich lud das Video herunter und schickte es Ethan. 【Neue Assistentin?】 Vier Stunden später antwortete er endlich. 【Keine Assistentin. Eine Freundin. Sie will ins Filmgeschäft einsteigen, und Regisseur Carter bereitet zufällig ein neues Projekt vor. Ich habe die beiden einander vorgestellt.】 Natürlich wusste ich, dass sie nicht seine Assistentin war. Ich hatte die Frage gestellt, weil ich sehen wollte, was er sagen würde. 【Sie sieht toll aus und liebt die Schauspielerei wirklich.】 Sieht toll aus? Liebt die Schauspielerei? Diese Worte bohrten sich mir direkt ins Herz. Ich forderte ihn heraus. 【Ethan, findest du dich nicht ein bisschen scheinheilig? Früher hast du immer gesagt, das Filmgeschäft sei kompliziert und gefährlich. Du nanntest es eine Feuerfalle. Warum treibst du deine Freundin jetzt da hinein?】 Bevor Ethan und ich zusammenkamen, hatte ich bereits in mehreren erfolgreichen Produktionen mitgewirkt und mich erfolgreich als A-Promi-Schauspielerin etabliert. Aber nach unserer Heirat sagte er mir, das Filmgeschäft sei zu kompliziert und jemand so Unschuldiges wie ich gehöre nicht dorthin. Er sagte mir, ich solle zu Hause bleiben und Vollzeit-Ehefrau sein. Er würde für mich sorgen. Anfangs wollte ich das nicht. Seit ich ein Kind war, liebte ich die Schauspielerei. Ab meinem achten Lebensjahr hatte ich meine Eltern in den Sommerferien angebettelt, mich zu Filmsets mitzunehmen, damit ich kleine Rollen spielen konnte. Mit achtzehn wurde ich an einer der besten Filmhochschulen des Landes angenommen. Ethan wusste, wie sehr ich die Schauspielerei liebte, und dennoch verlangte er von mir, meinen Traum aufzugeben.Jetzt, da Chloe schauspielern wollte, hielt er sie nicht davon ab. Stattdessen öffnete er ihr Türen. 【Eure Situationen sind unterschiedlich.】 Ich fragte ihn: 【Inwiefern sind sie unterschiedlich?】 Er wich dem Thema aus. 【Vergiss das erst mal. Ich muss wieder an die Arbeit. Ach ja, und morgen bin ich nicht zu Hause. Es ist ein weiterer Job reingekommen, und ich bin mir nicht sicher, wann ich zurück bin.】 Er wich meiner Frage aus. Aber ich kannte die Antwort bereits. Es war nie darum gegangen, ob die Unterhaltungsbranche kompliziert war. Er ertrug einfach nicht die Vorstellung, dass seine Frau heller strahlte als er. Also hatte er meinen Traum erdrosselt und mir den Weg nach vorn abgeschnitten. Er hielt mich zu Hause gefangen und brachte mich dazu, ihn als meine ganze Welt zu betrachten. Chloe hingegen war weniger erfolgreich und weniger berühmt als er. Er musste sie in eine größere Welt mitnehmen, um mit seinem Charme zu prahlen und ihre Bewunderung zu gewinnen. In den Tagen danach rief ich mehrmals täglich Chloes Instagram auf. Sie gingen auf einer Insel surfen und genossen die Sonne am Strand. Sie wanderten nachts durch die Berge und machten bei Sonnenaufgang gemeinsame Fotos. Sie wohnten in einem Waldresort und wachten mit dem Duft der Natur auf. Sie schlenderten durch die Food-Straßen verschiedener Städte und genossen die einfachen Freuden des Lebens. Ethan und ich hatten all das einmal gemeinsam getan. Unsere letzte gemeinsame Reise lag eineinhalb Jahre zurück. Ich sagte mir immer wieder: Ava Reed, er ist nicht mehr der Ethan, den du geliebt hast. Er liebt jemand anderen. Wach auf. Der Tag meines Bluttests kam. Während ich auf die Ergebnisse wartete, war ich voller Angst. Immer wieder betete ich, dass ich nicht schwanger sein möge. Doch die Dinge entwickelten sich nicht, wie ich es mir wünschte. Der Testbericht stellte eindeutig fest: Positiv. Was sollte ich tun? Ich öffnete meinen Chat mit Ethan, tippte eine Nachricht und löschte sie dann wieder. Dreimal wiederholte ich diesen Vorgang. Am Ende konnte ich sie nicht abschicken. Ich wollte, dass er es wusste. Aber ich wollte auch nicht, dass er es wusste. Ich wanderte ziellos durch die Straßen und beobachtete die Menschen um mich herum. Innerlich fühlte ich mich hohl. Ich hatte keine Ahnung, wie es von hier aus weitergehen sollte. Ich lief einfach nur die Straße entlang. Ich hätte nie erwartet, am nächsten Tag zum Gegenstand einer Boulevard-Schlagzeile zu werden. 【Die ehemalige Nachwuchsschauspielerin Ava Reed verließ die Unterhaltungsbranche aus Liebe. Jetzt, sichtlich schwerer, hat sie all ihren einstigen Glamour verloren.】 Die Paparazzi hatten mich am Tag zuvor fotografiert. Während der Versuche, schwanger zu werden, hatte ich meine Ernährung nicht kontrolliert. Hinzu kam, dass die Fruchtbarkeitsspritzen Hormone enthielten, und ich hatte in kurzer Zeit mehr als zehn Pfund zugenommen. Ich sah völlig anders aus als die glamouröse Frau, die früher vor der Kamera gestanden hatte. Einige Leute machten sich in den Kommentaren über meinen Körper lustig. Andere vermuteten, dass ich schwanger war. Manche sagten sogar, ich sei nicht mehr gut genug für Ethan. In diesem Moment rief Ethan mich plötzlich an. Ich dachte, ich sollte ihm sagen, dass ich schwanger bin. Aber sobald ich abnahm, war seine Stimme voller Abscheu und Ungeduld. „Ava, wie konntest du so viel zunehmen? Und wie konntest du so unvorsichtig sein, dich von den Paparazzi fotografieren zu lassen? Du stellst mich in ein schlechtes Licht. Melde dich im Fitnessstudio an und nimm etwas ab.“