O Amor Que Deixei Para Trás

Porque Ethan uma vez me disse: "Eu vou cuidar de você", eu — uma atriz de primeira linha no auge da carreira — fui forçada a me tornar uma dona de casa em tempo integral. No terceiro ano do nosso casamento, fiz uma transferência de embriões sozinha no hospital. Naquele mesmo dia, ele estava sentado em um teatro assistindo outra mulher se apresentar no palco. Quando nos divorciamos, ele tinha certeza de que eu me arrependeria. Mas na cerimônia de premiação em que ganhei o prêmio de Melhor Atriz, ele se ajoelhou diante de mim com um buquê de rosas e disse que queria me conquistar tudo de novo. O homem ao meu lado perguntou: "Sr. Cole, está tentando reconquistar minha namorada? Porque receio que não posso permitir isso." Porque o Ethan uma vez me disse: “Eu vou cuidar de você.” Eu — uma atriz de primeira linha no auge da carreira — fui forçada a me tornar dona de casa em tempo integral. No terceiro ano do nosso casamento, passei por uma transferência de embriões sozinha no hospital. Naquele mesmo dia, ele estava sentado em um teatro assistindo outra mulher se apresentar no palco. Quando nos divorciamos, ele tinha certeza de que eu me arrependeria. Mas na cerimônia de premiação em que ganhei o prêmio de Melhor Atriz, ele se ajoelhou diante de mim com um buquê de rosas e disse que queria me conquistar tudo de novo. O homem ao meu lado perguntou: “Sr. Cole, está tentando reconquistar minha namorada? Porque receio que não posso permitir isso.” Hoje era o dia da minha transferência de embriões, e eu vim ao hospital sozinha. O médico não pôde deixar de perguntar: “É um momento tão importante. Por que seu marido não está aqui com você?” Eu dei um sorriso amargo. “Ele está ocupado com o trabalho.” O médico suspirou. “Ter um bebê é assunto para dois. Como ele pôde deixar você enfrentar isso sozinha?” Claro que eu queria que o Ethan tivesse vindo comigo. Mas ele disse que a agenda estava lotada. Já tinha assinado contratos com outras pessoas, e quebrá-los custaria uma fortuna. Após o procedimento, senti uma dor aguda no abdômen, como agulhadas. Sentei-me do lado de fora da sala de exames e mandei uma mensagem para o Ethan. “Amor, a transferência terminou. Logo teremos um bebê. Estou tão animada!” Saí do chat e abri o Instagram. Depois de pesquisar “Ethan Cole,” encontrei uma nova postagem na comunidade de fãs dele. “Fui assistir a uma apresentação de dança e, sem querer, vi meu ídolo, Ethan Cole, na plateia! Até tiramos uma foto juntos. Estou tão feliz! Hoje foi um dia de tietagem bem-sucedido!” Havia duas fotos anexadas. Uma mostrava a fã com o Ethan. A outra era uma foto do ingresso da apresentação. Fiquei confusa. Ele não podia arranjar nem duas horas para vir ao hospital comigo, mas tinha tempo para assistir a uma apresentação de dança? Pesquisei o nome do espetáculo impresso no ingresso e descobri que a dançarina principal era Chloe Lane. Ela era uma dançarina profissional que havia conquistado o primeiro lugar em uma competição de dança televisionada no ano anterior. Certa vez, Ethan havia se apresentado em uma premiação, e a Chloe estava entre as dançarinas de apoio. Eu a vi durante os ensaios. Algo pareceu se apertar dentro do meu peito. Procurei o Instagram da Chloe. A postagem mais recente dela havia sido enviada dez minutos antes. “Ele disse que o jeito que eu brilho no palco o cativa completamente!” A foto havia sido tirada da plateia. Rolei a tela para baixo. “Ele disse que este prato se chama ‘Dois Corações de Mãos Dadas’.” Aquilo que estava apertado dentro do meu peito desabou de vez. Era o prato que eu havia inventado para o nosso primeiro aniversário de casamento. Eu mesma tinha inventado o nome. Ethan implorou para que eu o ensinasse a prepará-lo. Prometeu que o faria para mim no futuro — e apenas para mim. Agora ele o havia feito para outra mulher. Continuei descendo a tela. As postagens sobre ele começaram há um ano e meio. Enquanto eu via centenas de doces lembranças que os dois haviam compartilhado, meu dedo tremia contra a tela. Minha visão foi gradualmente se embaçando. Levantei o olhar e observei tudo ao redor, sem expressão. A pessoa à minha esquerda abanava-se com um pequeno leque promocional. A pessoa à minha direita segurava um ventilador elétrico que cabia na palma da mão. Talvez a brisa dos dois lados fosse forte demais. Senti a pele se arrepiar.Naquela noite, Ethan chegou em casa a tempo do jantar — algo raro. “Por que você não acendeu as luzes?” Eu não sabia como tinha conseguido voltar do hospital para casa. Desde que chegara, tinha me encolhido no sofá. Minha mente reprisava os cinco anos desde o dia em que Ethan e eu nos conhecemos, até o dia em que nos apaixonamos, e o dia em que nos casamos. Ethan se inclinou e deslizou a mão por baixo da minha blusa, massageando suavemente minha barriga. Seu hálito morno roçou meu pescoço enquanto sua voz grave soava junto ao meu ouvido. “Ainda está doendo?” Depois de dez dias seguidos de injeções hormonais, a pele ao redor do meu umbigo estava coberta de pequenas marcas de agulha. Eu não deveria ter que passar por nada disso. Mas Ethan tinha uma contagem baixa de espermatozoides, e nossas chances de engravidar naturalmente eram extremamente pequenas. Afastei a mão dele com um tapa, me sentei e o encarei nos olhos. Ele ficou paralisado por dois segundos antes de soltar uma risada baixa. “Ava, o que houve? Quem te irritou? Por que está com essa cara tão séria?” “A apresentação de dança foi boa?” “Hã?” As sobrancelhas dele se franziram. Ele claramente não esperava que eu perguntasse aquilo. “Ethan, se você estivesse realmente ocupado com o trabalho, eu poderia entender por que não me acompanhou ao hospital. Mas e a verdade?” “Eu estava no hospital, suportando a dor de uma transferência de embriões, enquanto você aproveitava um espetáculo de dança. Se eu não tivesse visto a postagem daquela fã, ainda estaria completamente no escuro!” “Ava, você entendeu mal. Meu assistente e eu estávamos resolvendo uns negócios perto do teatro. Estávamos esperando o motorista trazer o carro quando vimos o cartaz do lado de fora. Ficamos curiosos e entramos para dar uma olhada. Saímos em menos de dez minutos.” Ele parecia completamente sincero. Se eu não tivesse visto a postagem da Chloe, talvez tivesse acreditado nas mentiras dele. Talvez até me sentisse culpada por duvidar dele. Mas eu ainda não tinha coragem de confrontá-lo e dizer que sabia de tudo — tudo sobre ele e Chloe. Ethan e eu nos conhecemos na festa de um amigo, cinco anos atrás. Na época, ele era um astro pop em ascensão, e eu já era uma das atrizes jovens mais populares do país. Depois da festa, ele me cortejou incansavelmente. Dois anos depois, nos apaixonamos e nos casamos. No nosso casamento, ele cantou uma música que tinha composto especialmente para mim. Depois que nos casamos, ele continuou a me cobrir de carinho. Era paciente, compreensivo e me dava toda a segurança de que eu precisava. Mas, no último ano, sua carga de trabalho aumentou, enquanto o tempo que passava comigo diminuiu constantemente. Meus instintos me diziam que algo sutil havia mudado entre nós. Antes, eu achava que talvez fosse coisa da minha cabeça. Mas agora? Ethan foi ao banheiro tomar banho. Meu celular tocou, e eu olhei para a tela. 【20h10 — Assista ao novo programa do seu marido.】 Eu tinha programado o lembrete alguns dias antes.Eu era a maior fã do Ethan. Sempre que ele aparecia em um programa novo, eu assistia na hora certa. Minha cabeça estava uma bagunça, mas mesmo assim liguei a TV. Durante o quadro de jogos, o Ethan perdeu. O apresentador pediu que ele cantasse uma música. Sem hesitar, o apresentador disse: — Quero ouvir "Meu Romance É Amar Você". A expressão do Ethan se fechou. — Essa música não combina muito com o clima de hoje. Podemos escolher outra? O apresentador pareceu confuso. — Como assim não combina? Hoje é 20 de maio. Aquela era a música que ele tinha escrito para mim no primeiro aniversário do nosso relacionamento. Na época, ele estava no meio de uma turnê nacional. — Hoje é o primeiro aniversário do meu relacionamento com Ava Reed. Escrevi uma música especialmente para ela. Se chama "Meu Romance É Amar Você". O estádio inteiro veio abaixo. Eu estava sentada na primeira fileira, chorando tanto que mal conseguia respirar enquanto ouvia ele cantar. O apresentador apontou o microfone para a plateia. — Todo mundo quer ouvir? — Sim! — gritou a multidão. No fim, o Ethan cantou. Fazia mais de um ano que eu não ouvia ele cantar aquela música. Na minha memória, sempre que alguém pedia para ele cantá-la, ele nunca havia recusado uma única vez. Depois, ele até tomava a iniciativa de contar a história por trás da canção. Toda vez que isso acontecia, eu me sentia incrivelmente feliz. Eu já tinha ouvido ele cantá-la centenas de vezes. Como eu poderia não perceber que hoje ele não estava envolvido emocionalmente? Ele não tinha colocado o coração naquela música, de jeito nenhum. No fim do programa, o apresentador disse: — O Ethan trouxe uma música inédita hoje. Por favor, conte para a gente. — Minha música nova se chama "Dançando no Meu Coração". Espero que todo mundo goste. Enquanto eu assistia ele cantar com paixão absoluta, uma dor pulsava no meu peito. Naquele ano, naquele dia, ele me abraçou e prometeu: — Só vou escrever músicas para uma única mulher nesta vida: Ava Reed. Agora ele tinha feito a mesma coisa por outra mulher. E ainda estava evitando a música que tinha escrito para mim. Que ironia. A porta do banheiro se abriu, e o Ethan saiu enrolado em uma toalha. Os traços marcantes. O peito firme. A pele bronzeada pelo sol. Ele era exatamente igual a quando me apaixonei por ele. Percebendo que eu estava encarando, ele provocou: — Está hipnotizada pelo meu corpo? Desviei o olhar depressa e apontei para a televisão. — Como você nunca me contou que lançou uma música nova? Ele congelou. Continuei: — "Dançando no Meu Coração". É um título bem bom. Eu estava sorrindo enquanto falava, mas meu coração doía. Ele pareceu ter acabado de se lembrar de algo. — Ando tão ocupado ultimamente que esqueci de te contar. Foi só uma música que escrevi por impulso. Mantive o sorriso leve nos lábios. — Ah, é? E o que inspirou um impulso criativo tão forte na nossa estrela? Ele esfregou a ponta do nariz. — Assisti a um programa de dança e me inspirei. Um programa de dança o inspirou? Agora ele mentia com tanta facilidade. Enquanto eu via ele caminhar até o quarto, de repente ele pareceu um estranho. Não era nada parecido com o garoto das minhas lembranças — o garoto que ficava com o rosto vermelho e as palavras atrapalhadas sempre que mentia.Na manhã seguinte, durante o café, Ethan disse: — Surgiu um evento de negócios. Vou ficar fora da cidade por três dias. — Isso apareceu de repente. — É. Meu empresário mandou mensagem assim que acordei. — Siga as orientações do médico e fique de cama. Não fique se mexendo muito. Se quiser alguma coisa, peça para a Sra. Wilson preparar para você. Toquei meu ventre. Será que o bebê já estaria ali? Até antes de ontem, eu desejava desesperadamente um filho que fosse meu e do Ethan. Estava disposta a suportar todas aquelas injeções e medicações. Mas agora, eu hesitava. Depois que Ethan partiu, não consegui me conter e abri de novo o Instagram da Chloe. **[Ele prometeu que nunca mais cantaria aquela música, mas quebrou a promessa.]** Estava anexada uma captura de tela de uma conversa. As mensagens tinham sido borradas, mas a foto de perfil do Ethan ainda estava visível nas sombras. Ethan havia pedido desculpas a Chloe, chamando-a de “Baby Girl”, e transferido 52.100 dólares para ela. Chloe havia salvo Ethan nos contatos dela como “Big Baby”. De repente, percebi que Ethan não me chamava daquela forma fazia muito tempo. A sua “Baby Girl” ainda existia. Só não era mais eu. No terceiro dia depois que Ethan partiu, vi um vídeo sobre ele enquanto rolava a tela vendo clipes curtos. O título dizia: **[Ethan Cole é visto lado a lado com uma mulher em um restaurante sofisticado, onde se encontraram com o diretor Daniel Carter.]** Baixei o vídeo e enviei para Ethan. **[Nova assistente?]** Quatro horas depois, ele finalmente respondeu. **[Não é assistente. É uma amiga. Ela quer entrar no mundo do entretenimento, e o Diretor Carter está justamente preparando um novo projeto. Eu apresentei os dois.]** Claro que eu sabia que ela não era assistente dele. Fiz a pergunta porque queria ver o que ele diria. **[Ela tem uma ótima aparência e ama atuar de verdade.]** Ótima aparência? Amava atuar? Essas palavras me atravessaram o coração como facadas. Eu o desafiei. **[Ethan, você não está sendo um pouco hipócrita? Você sempre dizia que a indústria do entretenimento era complicada e perigosa. Chamava aquilo de poço em chamas. Por que agora está empurrando sua amiga para lá?]** Antes de eu e Ethan ficarmos juntos, eu já tinha estrelado várias produções de sucesso e me tornado uma atriz de primeira linha com sucesso. Mas depois que nos casamos, ele me disse que a indústria do entretenimento era complicada demais e que alguém inocente como eu não pertencia àquele lugar. Ele me disse para ficar em casa e ser uma esposa em tempo integral. Ele cuidaria de mim. No começo, eu não queria. Eu amava atuar desde criança. A partir dos oito anos, eu implorava para meus pais me levarem aos sets de filmagem durante as férias de verão para que eu pudesse fazer pequenos papéis. Aos dezoito, fui aceita em uma das melhores escolas de cinema do país. Ethan sabia o quanto eu amava atuar, mesmo assim me pediu para desistir do meu sonho.Agora que a Chloe queria atuar, ele não a impedia. Pelo contrário, abria portas para ela. 【As situações de vocês são diferentes.】 Eu perguntei: 【Diferentes como?】 Ele mudou de assunto. 【Esquece isso por enquanto. Preciso voltar ao trabalho. Ah, e amanhã não vou estar em casa. Surgiu outro trabalho e não sei quando volto.】 Ele evitou minha pergunta. Mas eu já sabia a resposta. A questão nunca foi se a indústria do entretenimento era complicada. Ele simplesmente não suportava a ideia de a esposa brilhar mais do que ele. Por isso, ele sufocou meu sonho e cortou meu caminho. Ele me prendeu em casa e me fez tratá-lo como se fosse meu mundo inteiro. A Chloe, por outro lado, tinha menos sucesso e menos fama do que ele. Ele precisava levá-la para um mundo maior para poder exibir seu charme e fazer com que ela o admirasse. Nos dias seguintes, eu verificava o Instagram da Chloe várias vezes ao dia. Eles foram surfar em uma ilha e se bronzearam na praia. Fizeram trilhas nas montanhas à noite e tiraram fotos juntos ao amanhecer. Ficaram em um resort na floresta, acordando com o perfume da natureza. Passearam por ruas gastronômicas em cidades diferentes, aproveitando os prazeres simples da vida. Ethan e eu já tínhamos feito todas essas coisas juntos um dia. A última vez que viajamos juntos foi há um ano e meio. Eu repetia para mim mesma: Ava Reed, ele não é mais o Ethan que você amou. Ele ama outra pessoa. Acorda. Chegou o dia do meu exame de sangue. Enquanto esperava o resultado, fiquei cheia de ansiedade. Rezava, sem parar, para não estar grávida. Mas as coisas não saíram como eu queria. O laudo do exame dizia claramente: Positivo. O que eu deveria fazer? Abri o chat com Ethan, digitei uma mensagem e depois apaguei. Repeti o processo três vezes. No fim, não consegui enviar. Eu queria que ele soubesse. Mas ao mesmo tempo, não queria que ele soubesse. Vaguei sem rumo pelas ruas, observando as pessoas passarem ao meu redor. Por dentro, me sentia vazia. Não fazia ideia de para onde ir dali em diante. Estava apenas andando pela rua. Nunca imaginei que me tornaria manchete de entretenimento no dia seguinte. 【Ex-estrela em ascensão Ava Reed deixou o entretenimento por amor. Visivelmente mais cheinha, ela perdeu todo o glamour de antes.】 Os paparazzi tinham me fotografado no dia anterior. Durante as tentativas de engravidar, eu não tinha controlado a dieta. Além disso, as injeções de fertilidade continham hormônios, e eu engordara mais de cinco quilos em pouco tempo. Eu estava completamente diferente da mulher glamourosa que costumava aparecer diante das câmeras. Algumas pessoas zombavam do meu corpo nos comentários. Outras supunham que eu estava grávida. Teve até quem dissesse que eu não era mais boa o bastante para o Ethan. Foi então que Ethan, de repente, me ligou. Pensei que deveria contar a ele que estava grávida. Mas, no instante em que atendi, a voz dele estava cheia de repulsa e impaciência. “Ava, como você engordou tanto? E como pôde ser tão descuidada a ponto de deixar os paparazzi te fotografarem? Você está me fazendo passar vergonha. Se inscreve numa academia e perde peso.”