Начиная всё заново с моей первой любовью

Новая стажерка в компании стояла на коленях прямо у всех на виду, сжимая в руках мое использованное кружевное белье, и умоляла меня оставить ее босса в покое. — Пожалуйста, перестань вешаться на него. Ты так отчаянно хочешь замуж, что делаешь его несчастным. — Он отверг твое предложение свадьбы уже двенадцать раз. Как у тебя только совести хватает все еще пытаться залезть к нему в постель? Ощущая любопытные взгляды окружающих, я просто недоверчиво рассмеялась. Она, видимо, еще не понимает, что тот, кто на самом деле не может отпустить, — это ее босс. В конце концов, всем своим нынешним успехом он обязан исключительно мне. Без меня он не смог бы заплатить даже за аренду в этом месяце. Я отправила сообщение своему жениху: «Свадьба отменяется». А затем развернулась и залепила ей пощечину. — Это твой босс умолял меня пустить его в мою постель, чтобы заслужить мое расположение. Не перекручивай факты. С этими словами я ушла. И немедленно согласилась на свидание вслепую, о котором меня так долго умоляли родители. Новая стажёрка компании при всех опустилась на колени, держа в руках мои ношеные кружевные трусики, и умоляла оставить её начальника в покое. «Пожалуйста, перестань цепляться за него. Ты так отчаянно хочешь замуж, что делаешь его несчастным. Он отвергал твою свадьбу уже двенадцать раз. Как у тебя ещё хватает наглости пытаться залезть к нему в постель?» Ощущая на себе любопытные взгляды окружающих, я недоверчиво рассмеялась. Она, наверное, ещё не понимает, что тот, кто на самом деле не может отпустить, — это её начальник. В конце концов, всем своим сегодняшним успехом он обязан исключительно мне. Без меня ему было бы нечем заплатить даже за аренду в этом месяце. Я отправила своему жениху короткое сообщение: «Свадьба отменяется.» А затем развернулась и влепила ей пощёчину. «Это твой начальник умолял заползти в мою постель, чтобы завоевать моё расположение. Не перевирай факты.» С этими словами я ушла. И сразу же согласилась на свидание вслепую, о котором меня давно умоляли родители. О том, что жених мне изменяет, я узнала, когда в мой блог с советами по отношениям пришло письмо: «Я влюбилась в своего начальника, но мне жаль его девушку. Что мне делать? Мой босс содержит меня уже три года. На людях он так холоден со мной, но за закрытыми дверями балует невероятно — это наша маленькая игра. Вот только его девушка, кажется, воспринимает всё всерьёз. Она часто присылает мне деньги за его спиной, извиняясь за его поведение. А он только что купил мне огромное кольцо с бриллиантом и роскошную виллу, чтобы меня порадовать, и теперь я даже не знаю, как смотреть ей в глаза.» Пост заканчивался игривым эмодзи с высунутым язычком — такой же постоянно использовала стажёрка моего жениха. Ниже прилагались интимные фотографии её и моего жениха, Лукаса. Стажёрка в костюме для ролевых игр в стиле кролика свернулась калачиком в его объятиях, а Лукас, обхватив её за талию, целовал. Моё сердце ёкнуло. Я вдруг вспомнила, что, хотя Лукас всегда был мягок со всеми остальными, к своим стажёрам и секретаршам он не проявлял ни крупицы терпения. Публичные разносы и вычеты из зарплаты были обычным делом. Но я мягкосердечна; каждый раз, видя, как ей достаётся, я думала, что она просто вчерашняя выпускница, которой приходится нелегко, и не хотела усложнять ей жизнь. Я часто водила её обедать и тратила собственные деньги, чтобы ей помочь. Мне и в голову не могло прийти, что они кувыркались в постели за моей спиной. Движимая подозрением, я открыла её профиль. Это была Фиона, та самая двадцатилетняя стажёрка, что всегда встречала меня милой улыбкой. На заднем плане её профиля стояла их совместная с Лукасом фотография на фоне полярного сияния. Их пальцы были переплетены, а на руках красовались парные кольца с выгравированными именами друг друга. Временная метка в углу указывала на канун Нового года, случившийся год назад. В тот год Лукас пообещал поехать со мной домой, знакомиться с моими родителями. Но когда мы добрались до аэропорта, ему позвонили, и с мрачным выражением лица он сказал, что вынужден вернуться в офис. Он поцеловал меня и прошептал обещания: «Эта сделка очень важна. Если я заработаю ещё немного, мы сможем пожениться раньше». Глядя на дату этого снимка, я оцепенела. В ту ночь я застряла в аэропорту до поздней ночи, не в силах поймать такси. Пришлось сесть к нелегальному частнику, и водитель заблокировал двери — я была в таком ужасе, что звонила Лукасу раз десять, но он так и не взял трубку. В итоге мне пришлось отдать огромную сумму, лишь бы выбраться из машины; когда я наконец вышла, ноги у меня дрожали. Позже он объяснил, что был слишком занят. Как выяснилось, он был «слишком занят», любуясь полярным сиянием с Фионой. Пока я пребывала в шоке, Фиона выложила новое фото: «Двадцать два года, полностью оплаченная вилла стоимостью в миллионы. Не своими усилиями, а благодаря моему благодетелю. Маленький поцелуй для моего мужчины.» На снимке она, широко улыбаясь, держала свидетельство о праве собственности, выписанное на её имя, а Лукас на заднем плане смотрел на неё с обожанием. Среди множества комментариев моё внимание привлёк знакомый аватар. «Я так рада за тебя! Смотри, не забудь угостить меня ужином!»1 — Но Лукас был так груб, когда критиковал тебя вчера утром! Ты должна заставить его купить тебе ещё одну сумку! — небрежно бросила Фиона. — Это было просто напоказ перед его невестой. Мой мужчина уже купил мне сумку, чтобы загладить вину. — Отлично! Мой сказал, что обязательно угостит тебя ужином! Но тебе придётся и дальше помогать мне скрывать это от его невесты. Я кликнула на профиль комментатора. Им оказалась не кто иная, как моя лучшая подруга, Сара. Мои руки не переставали дрожать. Слёзы катились по щекам и падали на экран. После того как Сару уволили, именно я помогла ей найти работу, связав с компанией Лукаса. И всё же в итоге она помогала посторонним обманывать меня. Я сохранила всю переписку. В тот же момент Лукас прислал мне ежемесячное уведомление об арендной плате: — Милая, не забудь оплатить аренду заранее, чтобы избежать пени. — В этом месяце с деньгами туго, так что свадьбу, возможно, придётся отложить ещё на месяц. Он повторял эту фразу двенадцать месяцев подряд. Он постоянно твердил, что копить на свадьбу тяжело, и умолял дать ему ещё времени. Я прямо написала: «Давай расторгнем помолвку. Тебе больше не нужно переживать из-за денег». Лукас перезвонил через несколько мгновений: — Эвери, почему ты хочешь расторгнуть помолвку? Ты злишься? Дорогая моя, прости. Просто дай мне ещё немного времени. Мы обязательно поженимся в следующем месяце, хорошо? Я попросил Фиону записать тебя на примерку в свадебный салон сегодня днём. Я уйду с работы пораньше и заеду за тобой, чтобы загладить вину. Я сделала двухсекундную паузу и согласилась. В конце концов, мне нужно было время, чтобы заставить его вернуть всё, что он у меня отнял. В пять часов вечера я ждала его внизу, как договаривались. Знакомая машина подъехала, и я по привычке потянулась к пассажирской двери, но там уже сидела Фиона и с улыбкой махала мне. — Добрый день, Эвери. Я привыкла сидеть здесь. Ты такая добрая, уверена, ты не станешь заставлять меня менять мои привычки, правда? Почему бы тебе не сесть сзади, Эвери?Я не произнесла ни слова, только смотрела на Лукаса. Лукас устроил представление, отчитывая Фиону: — Фиона, ты что, издеваешься над Эвери, пользуясь её добротой? — Эвери, может, ты сегодня сядешь сзади? Нам нужно торопиться на примерку. Выглядел он холодно, но невозможно было скрыть обожающую нежность в его глазах. Я кивнула и послушно забралась на заднее сиденье. По дороге у меня пиликнул телефон. Родители прислали скриншот билета первого класса на следующий день. «Отдохни. Когда вернёшься, мы приготовим что-нибудь вкусное!» За годы, проведённые с Лукасом, ради экономии на свадьбу я, с детства избалованная, больше ни разу не летала первым классом. Даже когда летела за границу навестить его, всегда проводила больше десяти часов в самом дешёвом экономе. А в постах Фионы были только первый класс, бизнес-класс и пятизвёздочные отели. В своём блоге она писала, что Лукас всегда дарил ей лучшее, потому что любил. А мне от Лукаса доставались лишь объятия и простое: «Прости за неудобства, милая», после двенадцати часов в кресле экономкласса. Выходит, вся его нежность и пристрастность доставались другой, а мне он оставлял лишь тяготы. Это и впрямь были тяготы, но больше мне не было нужды подвергать себя им. Я случайно открыла свой блог и увидела, что Фиона оставила ещё несколько комментариев после своего первого поста: «Почему не отвечаешь? Я давно за тобой слежу». «Мы сейчас вместе в машине. Мне извиниться перед ней?» «К слову, в этой машине остались следы наших утех… Так боюсь, что она заметит, хи-хи». «Мой мужчина так страстен в машине; он не останавливался, сколько бы я ни умоляла». Мои брови нахмурились, и взгляд скользнул вниз, остановившись на щели в сиденье. Оттуда выглядывал кусочек кружева — похоже на женские трусики, которые плохо запрятали. Меня захлестнула тошнота. Казалось, меня сейчас вырвет. К счастью, мы подъехали к свадебному салону, и я пулей вылетела из машины, бросившись в уборную, где меня мучили сухие рвотные позывы. Лукас, спешно припарковавшийся, тут же подбежал и мягко поддержал меня за спину: — Ты в порядке, Эвери? Хочешь воды? Но едва я вспоминала сообщение Фионы, его прикосновения становились ещё отвратительнее. Я молча его оттолкнула и, обессиленно качнув головой, сказала, что всё хорошо. Я слишком устала, чтобы делать что-то, кроме отдыха, но Фиона была невероятно возбуждена и закатила сцену, желая примерить платья. В результате Лукас почти всё время провёл, сопровождая Фиону на примерках. Я сидела в стороне, наблюдая за этим. Похоже, они совершенно забыли, что сегодня всё должно было быть ради меня. Когда Фиона фотографировалась перед зеркалом, она прильнула к руке Лукаса и обернулась, показав мне язык: — Эвери, одолжу твоего жениха для фото. Ты ведь не против? Когда она пошла переодеваться, у неё заело молнию, она высунулась из примерочной и с ухмылкой спросила: — Эвери, одолжу твоего жениха, чтобы он помог мне с молнией. Слушая неоднозначные звуки, доносившиеся из-за занавески примерочной, я не чувствовала ничего, кроме отвращения. Я больше не могла с ними притворяться. Я развернулась, чтобы уйти. Фиона изобразила оскорблённый вид: — Эвери, мне так нравится это платье. У меня никогда не было такой красоты. Не могла бы ты одолжить мне денег, чтобы его купить? Лукас нахмурился, пытаясь отказать: — Не говори глупостей. Его заказали для Эвери. Фиона фыркнула, схватила меня за руку, но смотрела на Лукаса и надула губки: — В конце концов, ваша свадьба и так откладывалась столько раз, — что изменит ещё один? Я была слишком опустошена, чтобы спорить. В их глазах моё молчание было равносильно согласию. Высадив Фиону и добравшись до дома, Лукас, как обычно, упрекнул меня в том, что я её слишком балую. Раньше я бы улыбнулась, нашла бы для неё оправдания, а потом убедила бы Лукаса быть снисходительнее. Но в этот раз я была по-настоящему измотана. Я посмотрела на него и мягко кивнула: — Ты прав. Теперь это всё твоё. — И ещё, Лукас, нам больше не нужно жениться.Лукас на мгновение опешил, потом рассмеялся, пытаясь меня умаслить: — Ты что, стала как Фиона — такая капризная? — Это всё из-за платья? Хочешь, я попрошу её вернуть его? Я посмотрела на него и покачала головой: — Дело не в платье. — Лукас, ты мне отвратителен. Лукас слегка нахмурился и, наклонившись, заглянул мне в глаза: — Эвери, если ты ревнуешь, я могу извиниться. Если ты злишься, я могу решить проблему. — Но не стоит говорить такие обидные вещи. Обидные? Когда он бросил меня, чтобы переспать с Фионой, он хоть раз задумался, что причиняет мне боль? Я горько усмехнулась. В его глазах одна эта фраза уже считалась «обидной»? Снаружи грохотал гром. Я с детства боялась грозы и на мгновение заколебалась, не решаясь уйти. Он тут же воспользовался этим, чтобы успокоить меня: — Ладно, Эвери. Поезжай домой и отдохни. Мне нужно обратно в офис, сегодня я здесь ночевать не буду. — Вот разгребу дела, и мы обязательно поженимся. Я растерянно смотрела на него: — Лукас, на улице гроза. Ты отпускаешь меня домой одну? Я не договорила остальное: «Мне страшно». Из-за похищения во время грозы в детстве я панически их боялась. В худшие моменты у меня начиналось сердцебиение и не хватало воздуха — несколько раз я даже попадала в больницу. Именно поэтому раньше, когда была гроза, он всегда неизменно оставался рядом. Но теперь он просто обернулся, хмурясь, с лицом, полным досады на мою «взбалмошность»: — Эвери, в компании сейчас аврал. Неужели ты не можешь справиться с таким пустяком, как боязнь грома? — Эвери, не усложняй мне жизнь. С этими словами Лукас ушёл не оглядываясь. Через полчаса после того, как они с Фионой уехали, Фиона снова опубликовала пост. «Стоило мне просто сказать: "Мне страшно", — и мой босс бросил свою девушку, чтобы поехать со мной.» «Серьёзно, как я могу позволить тебе жениться на ней после такого?» «Но ничего, я уже ношу его ребёнка.» «Мой мужчина сказал: просто сосредоточься на том, чтобы родить ему ребёнка, и он никогда меня не отпустит.» Фиона прижалась к этим знакомым объятиям и, улыбаясь, поглаживая живот, сделала селфи. В конце концов я отправила ей личное сообщение с аккаунта своего блога: «Ты беременна от своего босса? Его девушка знает?» «Если не сможешь выйти за него, ребёнок родится вне брака.» Фиона прислала голосовое сообщение напрямую: «Конечно, она не знает. Мы от неё всё прекрасно скрываем.» «К тому же, ну и что, что вне брака? Он тратит на меня и ребёнка гораздо больше денег, чем когда-либо на неё. Это куда лучше, чем брак без денег и любви.» «Он сказал, у неё проблемы со здоровьем и она не может иметь детей, так что мой малыш будет его единственным.» Когда я помогала Лукасу поднять бизнес, я столько выпила на мероприятиях для налаживания связей, что подорвала здоровье. Врач сказал, что забеременеть мне будет очень трудно. Годами я принимала горькие жидкие добавки, от которых меня тошнило. Тогда Лукас плакал, выбрасывал их и клялся, что женится на мне, даже если у нас никогда не будет детей. Как жаль. Теперь-то я вижу, что он нарушил это обещание. Мой палец надолго завис над экраном. Наконец я напечатала одну строку: «Молодец. Желаю тебе счастья.»Я медленно собрала вещи и заказала трансфер до аэропорта на завтрашний полдень. Всё, что нужно было сказать Лукасу, я уже сказала. Увидел он это или нет, было уже не важно. Когда всё было готово, я поняла, что не могу найти удостоверение личности. Вспомнила, что оставила его у Лукаса, когда заходила к нему два дня назад. Я позвонила Лукасу, чтобы попросить его вернуть. Когда на звонок ответили, это был голос Фионы: — Алло, Эвери? — Мы тут с коллегами выпиваем. Лукас в хлам. Может, приедешь, заберёшь его? Она повесила трубку, не дав мне отказаться. Пришлось ехать туда. Я ещё не вошла в зал, как услышала взрыв хохота. — Фиона, вы с Лукасом правда поженились за спиной у его невесты? Я заглянула в дверной проём. Несколько сотрудников столпились вокруг Фионы, разглядывая свидетельство о браке у неё в руках. Хорошенькое лицо Фионы не могло скрыть торжества: — Он сказал, наш ребёнок должен родиться в законном браке. — Через пару дней он оплатит мне поездку за границу, чтобы я там спокойно выносила беременность. Коллеги дружно поддакивали: — Да только что, пока в карты играли, он лучше бы напился до рвоты, чем позволил тебе к стакану притронуться. Как же он тебя балует! — Говорят, куда деньги, туда и любовь. Наш босс отдаёт тебе и деньги, и любовь. — Правда? Он заставляет всех в компании подыгрывать и врать его девушке, лишь бы тебе было хорошо. Я глубоко вздохнула, толкнула дверь, в наступившей тишине нашла пиджак Лукаса и забрала своё удостоверение. Когда я уже уходила, то встретилась взглядом с Лукасом, который как раз вышел из туалета. Он поправил выражение лица, стёр след помады на шее и сказал: — Милая, ты какими судьбами? — Они устали после переработки, я решил угостить их поздним ужином. Он вытащил из кармана обручальное кольцо, словно фокусник, и надел мне на палец: — Только сегодня вечером купил. Долго выбирал. Тебе нравится? Фиона с улыбкой наклонилась поближе, якобы чтобы сгладить неловкость, но в голосе её звучала провокация: — Да уж, вечность искали уценённую модель. — Он сказал, ты так привыкла к бережливости, что тебе обязательно понравится цена со скидкой. Лукас бросил на неё сердитый взгляд и вздохнул, обращаясь ко мне: — Эвери, не сердись. — С деньгами сейчас везде туго. У меня правда трудные времена... По пути сюда я проходила мимо витрины магазина и видела это кольцо. Простое колечко с бриллиантом меньше карата, уценённое до суммы, которая была дешевле заколки Фионы. Я скривила губы в циничной усмешке, сняла кольцо и вложила его обратно ему в ладонь: — Если дела так туго, тогда давай не будем жениться.